۱۵ویں صدی کے آخر میں، یورپی ممالک جدید بحری ٹیکنالوجی سے مسلح، ایک بے رحم مہم پر نکلے تاکہ عالمی تجارت پر قبضہ کریں اور افریقہ کے وسیع وسائل کو ہتھیائیں۔ پرتگال، جس کی قیادت پرنس ہنری دی نیویگیٹر کر رہے تھے، نے موجودہ غانا میں ابتدائی چوکیوں جیسے سان جورج دا مینا (Elmina، ۱۴۸۲) قائم کیں۔ ۱۶ویں صدی تک، اسپین، برطانیہ، فرانس، اور نیدرلینڈز نے اسی لالچ اور تجارتی مفاد کے تحت افریقہ کی طرف قدم بڑھایا۔ ۱۸۸۴–۱۸۸۵ میں برلن کانفرنس، جسے اوٹو وان بسمارک نے بلایا، نے افریقہ کو یورپی طاقتوں میں بانٹ دیا، اور مقامی قبائل جیسے یوروبا، زولو، ہاؤسا، بمبارا کی رائے کو بالکل نظر انداز کیا۔ یہ قبضہ اکثر مسیحی مذہبی نظریات کی تحریف کے ذریعے جائز قرار دیا گیا، جو دعویٰ کرتے تھے کہ غیر یورپی افراد کو “متمدن” بنانے کا الہی حکم ہے، حالانکہ بائبل کی تعلیمات برائے ہمدردی اور مساوات، جیسا کہ غلاطیوں ۳:۲۸ میں بیان ہے، بالکل مختلف ہیں:
"اب یہودی نہ غیر یہودی، غلام نہ آزاد… سب مسیح یسوع میں ایک ہیں۔"